道の駅わっかないで車中泊｜混雑するけれど深夜は意外と静かだった

概要
設備
サイト環境
周囲の環境
買い出し・入浴
良かった点
気になった点
実際に滞在して感じたこと
総評

概要

北海道の最北端、稚内市にある「道の駅わっかない」で車中泊をしました。

道の駅わっかないは、一般的な郊外型の道の駅とは少し性格が違います。JR稚内駅とバスターミナルが一体になった複合施設「キタカラ」の中にあり、稚内市街地の中心部に位置しています。駅、道の駅、バスターミナル、商業施設などがまとまっているため、旅人にとっては非常に便利な場所です。稚内市の公式情報では普通車88台、大型車11台の駐車場があり、24時間トイレや観光・交通情報の提供もあります。

その一方で、静かな場所でひっそり車中泊したい人にとっては、かなり好みが分かれる場所でもあります。

私が訪れたときも、到着した時点ですでにかなりの車が停まっており、キャンピングカーも多く見かけました。周囲の駐車場も含めて車の出入りが多く、夕方まではかなり賑やかです。

それでも実際に一晩過ごしてみると深夜には驚くほど静かになりました。「混雑しているから眠れない場所」と最初から決めつけるのは、少し違うようです。

道の駅わっかないは、北海道稚内市開運2丁目にある、日本最北の道の駅です。2012年5月に道の駅として登録され、JR稚内駅、バスターミナルなどと一体になった複合施設として整備されています。

道の駅そのものが独立した建物として郊外にあるのではなく、稚内駅の駅舎と一体になっているため、初めて訪れると「ここが道の駅なのか」と少し戸惑うかもしれません。アクセスは非常に良く、JR稚内駅が目の前にあります。車の場合も国道40号沿いなので分かりやすく、稚内市街地を観光する拠点としても使いやすい立地です。稚内港やフェリーターミナルにも近く、利尻島・礼文島方面へ向かう旅人にとっても使いやすい場所です。

今回はここで一晩過ごしました。

設備

駐車場はかなり広く、私が到着したときはかなりの台数が停まっていましたが、駐車場そのものに余裕があるため、混雑していても停める場所がなくなるような印象ではありませんでした。

実際には道の駅正面の駐車スペースだけでなく、周辺にも駐車場があります。そのため、車中泊車や地元の車が多くても、探せば停められる場所は見つけやすいと思います。

路面は舗装された場所と砂利の場所があり、全体的にはほぼフラットです。車中泊するうえで大きな傾斜は感じませんでした。

トイレは駅舎側にある24時間利用可能な設備で、洋式水洗です。道の駅の公式情報でも24時間トイレが案内されており、温水洗浄便座などの設備も整っています。

水場や炊事場はありません。キャンプ場ではないので、調理や洗い物をする場所として考えるところではありません。

一方駅と道の駅が一体になっていることによる利便性は非常に高く、館内には観光案内、売店、飲食店などがあります。さらに2階には作業スペースがあり、旅の途中でパソコン作業などをする場合にも便利です。通信環境については、私が利用したときは楽天モバイルの4Gが問題なく使えました。

サイト環境

道の駅わっかないは、自然の中にある車中泊地とはまったく違います。

周囲は稚内市街地で、駅、道路、商店、港などが集まっています。日当たりと風通しは良く、駐車スペースも比較的開けています。ただし、静寂を求めるなら、この立地そのものがデメリットになります。

夕方までは車の出入りがかなり多く、観光客だけでなく地元の車も行き交います。キャンピングカーも多く、いかにも「車中泊の定番スポット」という雰囲気があります。私自身はこういう人の多い場所があまり得意ではないので、到着したときは少し落ち着きませんでした。そのため、今回は道を挟んだ隣の駐車場にいったん車を入れて、しばらく様子を見ることにしました。

周囲の環境

周囲は完全な市街地です。静かな原生花園や湖畔の駐車場とは違い、車の走行音、人の話し声、駐車場への出入りなど、さまざまな音があります。さらに稚内港が近いため、船舶のエンジン音や警笛も聞こえてきます。私が朝方に目を覚ましたのも船舶の警笛でした。

ただ、ここで少し面白かったのが夜間の変化です。夕方から夜にかけてはかなり賑やかでしたが、21時頃を過ぎると徐々に人や車の動きが減り、深夜になると駐車場はかなり静かになりました。

道路を走る車の音は多少聞こえますが、それほど気になるものではありません。朝方まで比較的静かな状態が続き、車のドアを開閉するときも、周囲に配慮して静かに扱っている人が多い印象でした。

つまり「一晩中騒がしい場所」ではありません。日中から夜の早い時間帯は賑やかで、深夜になると落ち着く。そんな場所です。虫は少なく、市街地なので当然ながら周辺には商店や建物が多くあります。

買い出し・入浴

買い出しについては、稚内市街地にあるため非常に便利です。スーパーでは西條稚内店のほか、業務スーパーなどがあり、食品や日用品を調達できます。市街地なのでコンビニも複数あり、旅の途中で必要なものを買い足すことには困りません。

道の駅自体にも売店や飲食店、セイコーマートがあり、北海道土産などを購入することもできます。売店の営業時間は時期によって異なり、7～9月は8:30～18:00、10～6月は9:00～18:00と案内されています。入浴についても選択肢があります。

比較的利用しやすいのが、稚内副港市場にある「ヤムワッカナイ温泉港のゆ」です。大人680円、営業時間は10:00～22:00。道の駅からも近く、旅の途中で立ち寄りやすい温泉です。もう一つは「稚内温泉童夢」。大人600円で、9:45～22:00、最終受付21:30となっています。稚内駅から車で約12分ほど離れていますが、日本最北端の温泉として知られ、露天風呂から利尻・礼文方面を望めるのも魅力です。

買い物、入浴、食事、作業まで含めると、車中泊の利便性はかなり高い場所です。

良かった点

稚内市街地にあり、買い出しや食事、入浴に困らない
JR稚内駅やバスターミナルと一体になっていて旅の拠点として非常に便利
駐車場が広く、混雑していても停める場所を探しやすい
21時頃を過ぎると車や人の動きが減り、深夜は意外なほど静か
道の駅だけでなく、駅の作業スペースなど旅人に便利な設備が揃っている

気になった点

日中から夜の早い時間帯は車や人の出入りが多く、かなり騒がしい
港が近いため、船舶のエンジン音や警笛が聞こえる
車中泊車両だけでなく地元車両も多く、人の気配が常にある
静かな自然環境で一人になりたい人には向いていない

実際に滞在して感じたこと

到着したとき、まず感じたのは「やっぱり混んでいるな」ということでした。車中泊で有名な場所だとは聞いていましたが、実際に来てみるとキャンピングカーを含めてかなりの車が停まっています。道の駅だけでなく周辺の駐車場にも車があり、地元の車も行き交っているので、ベニヤ原生花園のような静かな場所から移動してくると、その違いに驚きます。私は人の気配が多い場所があまり得意ではないので、いったん道を挟んだ隣の駐車場に車を入れて様子を見ることにしました。

夕方は車の出入りが多く、駐車場内もかなり賑やかです。ところが、21時くらいを過ぎると少しずつ状況が変わってきました。観光客や車の動きが減り、深夜に向かうにつれてかなり静かになっていきます。多少は道路を走る車の音が聞こえますが、私の場合は眠りを妨げるほどではありませんでした。

むしろ印象的だったのは、車中泊している人たちが思った以上に静かだったことです。夜中に車のドアを開け閉めする人もいましたが、周囲を気にしてそっと扱っているようでした。朝方まで静かな状態が続き、最初に目を覚まさせたのは駐車場の車ではなく、港から聞こえてきた船舶の警笛でした。

人も車も船もいる。それなのに深夜になると意外と眠れる。このあたりが、この場所の面白いところだと思います。

私は静かな自然の中の車中泊地のほうが好みなので、積極的にもう一度泊まりたいとは思いません。ただ、稚内では夏場になるとどこへ行ってもそれなりに混雑します。そう考えると、買い物も温泉もすぐに利用でき、安全面でも不安が少なく、深夜にはきちんと眠れる道の駅わっかないは、旅の途中で一泊する場所としてはかなり合理的です。